Британский почтовый музей и архив – у истоков современной почтовой системы

Британский почтовый музей и архив – это учреждение, содержащее в себе многие экспонаты и документы, ярко иллюстрирующие историю становления и развития почты Великобритании и ее почтовой системы в целом. Надо отметить, что изначально архив и музей представляли собой две отдельных организации, располагавшиеся в различных. Если почтовый архив можно было найти в лондонском районе Клеркенвел, то музей находится в графстве Эссекс, городе Лафтене.

Свою историю Королевская почта Великобритании начинает еще задолго до основания самой достопримечательности. Первые продвижения в этой сфере начались в далеком 1635 году, когда по указу короля Карла I была основана первая государственная почтовая служба. Она пользовалась правами монополии, а главной ее целью было собрать как можно больше налогов. Немногим позже, в 1657 году, уже благодаря усилиям короля Кромвеля в Лондоне появилось и Главное почтовое ведомство. Оба этих учреждения в последствии были реорганизованы Карлом II, а после этого наступило многолетнее затишье.

Более чем две сотни лет британская почта функционировала в качестве учреждения, предоставляющего населению и различным конторам типичные почтовые услуги в виде пересылки почты специальными экипажами. Стоимость такой услуги была довольно велика, а потому население редко ею пользовалась.

В 1680 году Уильям Докрей открыл в Лондоне собственную почту, которая получила название пенни-почта. За пересылку писем брался всего 1 пенни. Тем не менее, несмотря на популярность, она была закрыта уже в 1682 году из-за нарушения почтовой монополии.

Положительный толчок в развитии почтовой системы Великобритании дал единый почтовый сбор, который был введен в 1840 году. Поспособствовало тому изобретение первой в мире самоклеящейся почтовой марки, которая получила название “Черный пенни”. Новаторство приписывают Роуленду Хиллу, хотя этот факт несколько раз и пытался оспорить книготорговец Джеймс Чалмерс, утверждающий, что именно он первым придумал использовать клеящиеся почтовые марки. Так или иначе, история запомнила именно Роуленда Хилла, как автора идеи о едином почтовом тарифе, который бы возлагался на отправителя. Все основополагающие моменты реформы были описаны в его работе “Реформа почты, ее значение и целесообразность”. Все документы, включая трактат и саму марку, сегодня экспонирует Британский почтовый музей и архив.

В жизнь проект был воплощен только лишь спустя три года. Потребовалось много активных действий для того, чтобы был издан соответствующий указ. Проводились агитации, писались письма в Парламент, создавались сообщества и союзы и т.д. В конце концов, 7 августа 1839 года по указу Парламента Великобритании была официально утверждена новая концепция функционирования почтового ведомства. В этот же день правительство подписало контракт с Хиллом, согласно которому он был обязан претворить все необходимые изменения в жизнь.

Вплоть до 1840 года за пересылку почты платил не отправитель, а получатель.

Первые почтовые марки были выпущены в 6 мая 1840 года. Стоили они один пенни и имели черный цвет, откуда и пошло название “Черный пенни”. Деятельность Роуленда Хилла не осталась незамеченной, и его пригласили в почтовое ведомство, где в 1854 году он занял пост генерального секретаря почтмейстерства Великобритании. Кроме того, правительство лично вручило реформатору премию на 20 тыс. фунтов. После смерти Хилла ему установили памятник в Лондоне, а прах его захоронили рядом с останками многих других выдающихся людей – в Вестминстерском аббатстве. В последующие годы почтовые марки стали широко использоваться и заграницей.

Благодаря почтовой реформе существенно выросло количество почтовых сообщений в Великобритании. Объем отправленных писем всего за год увеличился более чем в 2 раза – с 75 млн. до 168 млн. штук.

Британский почтовый музей и архив был основан в Викторианскую эпоху, в период расцвета почтовой системы Великобритании. Идея создать архив, который бы хранил всевозможные документы, связанные с почтовыми службами, появилась в 1838 году. Так и началась его история. А уже к 1896 появилась такая должность, как архивариус. Документы, поступавшие в архив на протяжении многих лет, сегодня можно увидеть в музее.

Первый в мировой истории Национальный почтовый музей появился на свет в 1966 году, а в основу его экспозиции пошла коллекция марок Викторианского периода, которую передал в распоряжение государства известный коллекционер Филипс. Свои двери для посетителей музей открыл 19 февраля 1969 года, однако спустя 29 лет его закрыли, а все марки передали на хранение в архив. Сегодня Британский почтовый музей и архив можно найти в одном здании, которое находится в графстве Эссекс.

В целом коллекция музея проливает свет на историю Королевской почты за весь период ее существования. Помимо коллекции марок тут можно найти старинную униформу, почтовые ящики, транспорт, который использовался для доставки почты, всевозможные документы, фотографии, а также почтовые открытки. Вход абсолютно бесплатный, однако приветствуются благотворительные взносы.