Гринвичская королевская обсерватория – родина нулевого меридиана

Одной из наиболее знаменательных дат для Великобритании, да и всего мира в целом стал 1675 год. Именно в этом году по указу короля Карла II была построена Гринвичская Королевская обсерватория, которой было суждено стать тем самым нулевым меридианом, о котором сегодня наслышан каждый. В тот же год появилась должность Астронома, которую впервые занял Джон Флэмстид.

Надо отметить, что королевский указ вышел во многом благодаря стараниям Джонаса Мура, в 1674 году занимавшего высокий пост. Именно он убедил короля в необходимости постройки обсерватории и был назначен ответственным за его постройку. Однако обеспечить обсерваторию всеми необходимыми приспособлениями Мур должен был самостоятельно, за свой счет.

Основным зданием обсерватории стал Флемстид-Хаус, построенный по проекту Кристофера Рена. Для строительства дома были использованы вторичные строительные материалы, и на все работы была затрачено 520 фунтов, что на 20 фунтов превысило выделенный бюджет.

Флемстид-Хаус был построен на фундаменте старой башни Хамфри, из-за чего оказался отклоненным от севера на 13 градусов.

В 1851 году через здание обсерватории был проведен нулевой меридиан, обозначавший начало отсчета долготы, а в 1884 он был утвержден и принят на международной конференции. С этих пор Гринвичская Королевская обсерватория стала служить неким базисом в исследованиях британских и зарубежных астрономов. Со временем нулевой меридиан несколько скорректировали, сделав его более точным. Его линию долгое время обозначала только лишь латунная лента, натянутая во внутреннем дворе обсерватории, однако сегодня из обсерватории строго на север также направлен зеленый лазерный луч.

Ныне обсерватория располагается на одном из холмов в Гринвич-парк в одноименном районе Лондона. Однако на протяжении практически всего 20-го века она находилась вовсе не в Гринвиче. Дело в том, что из-за электрификации железных дорог показания приборов стали неточными, поэтому некоторые отделы обсерватории вынуждены были вывезти в Абингер. Случилось это в 1924 году. Вскоре для обсерватории наступили еще более печальные времена. В годы второй мировой войны большинство отделов было эвакуировано, так что деятельность в Гринвиче практически остановилась.

В 1894 году в обсерватории была совершена попытка подрыва. Историки полагают, что для Великобритании это был первый случай терроризма международного масштаба.

В 1957 году Гринвичская Королевская обсерватория была перенесена в замок Херстмонсо. Причиной тому послужило световое загрязнение в Лондоне, которое не позволяло свободно проводить астрономические наблюдения. Территория в радиусе километра от замка также перешла во владение обсерватории. Еще спустя 10 лет в Херстмонсо появился знаменитый телескоп “Исаак Ньютон”, проработавший здесь 12 лет, после чего был перенесен в испанскую обсерваторию Рок де лос Мучачос.

В последующие годы Гринвичская обсерватория переезжала еще несколько раз. Сперва ее перенесли в Кембридж в 1990 году, однако уже в 1998 она была закрыта. После этого часть обсерватории в виде офиса “Навигационного Альманаха” перенесли в лабораторию Резерфорда, а другие задачи взял на себя Центр астрономической технологии Королевства в городе Эдинбург. Старые же здания в Гринвиче стали служить музеем, экспонирующим различные устройства для астрономических наблюдений и навигации.

На башне Гринвичской обсерватории расположен “Шар времени”, опускающийся по специальной мачте ежедневно точно в 13:00.

Одним из ценнейших экспонатов современного музея является крупнейший в мире телескоп-рефрактор Говарда Грубба, который был создан в 1893 году. Диаметр телескопа составляет 28 дюймов.

Среди прочих приспособлений можно выделить морской хронометр Джона Гаррисона, астрономические часы, являющиеся наиболее точными среди всех своих маятниковых аналогов, электрически ведомые надвратные часы Шепарда и многое другое. Интерес может вызвать также так называемый “Шар времени”, установленный на башне обсерватории и опускающийся по специальной мачте ежедневно ровно в 13:00. Подобных шаров в мире остались считанные единицы, и одно время по ним сверяли часы.

В феврале 2005 года Гринвичская Королевская обсерватория подверглась работам по реконструкции. В частности, был создан новый планетарий и несколько выставочных галерей. Общий бюджет реконструкции составил более 15 миллионов фунтов. Работает музей ежедневно с 10:00 по 17:00. Выходные – 24, 25 и 26 декабря.