Ковент-Гарден – трижды рожденный

Ковент-Гарден, или Королевский Оперный Театр, как его еще называют, представляет собой одну из крупнейших театральных сцен Лондона, прошедшую долгий и тернистый путь прежде чем стать всемирно популярной. Несмотря на громкое название и королевский статус, это учреждение чаще всего именуют просто “Ковент-Гарден”, поскольку расположилось оно в одноименном районе. Следует отметить, что современное здание – это третий по счету театр, стоящий на этом месте. Он относительно молодой – хотя фасад, зрительный зал и фойе датированы 1858 годом, все главные детали были полностью заменены по время масштабной реконструкции в 90х годах прошлого века.

Театр один из крупнейших в Лондоне – он вмещает 2268 человек, а авансцена достигает 14,8 м в высоту и 12,2 в ширину.

Первый театр 

Изначально на месте достопримечательности располагался парк, однако в период с 1720 по 1730 годы здесь появился первый театр Ковент-Гарден. Создание театра – это практически единоличная заслуга Джона Рича, известного режиссера и импресарио. Первый спектакль на сцене театра прошел 7 декабря 1732 года. Он был поставлен по пьесе Конгрива “Так поступают в свете” и произвел довольно хорошее впечатление на публику.

Широкий интерес к театру стал появляться после постановления Карла II, который разрешал проводить драматические спектакли лишь в двух театрах в городе. Вторым стал также весьма знаменитый театр Друри-лейн. Соперничество велось ожесточенное. Порой театры ставили одни и те же представления, причем одновременно. Тем не менее, оба они регулярно собирали полные залы посетителей. А с конца 1734 года театр стал регулярно принимать балетные постановки.

Первый балет был поставлен в Ковент-Гардене в 1734 году. Это было представление “Пигмалион” со знаменитой балериной Марией Салле.

Второй театр 

После того, как в 1808 году театр значительно пострадал от пожара, городские власти решили в кратчайшие сроки восстановить столь популярную достопримечательность. Строительные работы велись всего 9 месяцев, и уже 18 сентября 1809 года Ковент-Гарден открылся вновь, на сей раз постановкой “Макбета”. Проект строительства разрабатывался архитектором Робертом Смерком.

Дабы окупить затраты на строительство нового здания, менеджмент театра в скором времени после открытия решил поднять цены на билеты. Это вызвало бурю негодования у посетителей, которые в знак протеста стали просто срывать представления свистом, хлопками и криками. В результате руководство было вынуждено вернуться к прежним расценкам.

В 1817 году место масляных ламп заняло газовое освещение.

В 1846 году в Ковент-Гарден перешла значительная часть труппы из Театра Ее Величества, в котором произошел крупный конфликт. Среди перешедших был и Майкл Коста, известный на то время дирижер. В этот же год главный зал подвергли реконструкции. Спустя 9 лет, в марте 1856 года, театр вновь охватил разрушительный пожар.

Третий театр

За третий по счету проект театра Ковент-Гарден отвечал Эдуард Мидлтон Барри. Строительство его велось в 1857-1858 годах. Двери театра вновь открылись 15 мая 1858 года. Проработал он порядка 60 лет, вплоть до начала Первой мировой войны, когда театр использовался в качестве склада. Вторая же мировая война превратила достопримечательность в танцевальный зал.

К своей привычной деятельности театр вернулся в 1946 году – 20 февраля на его сцене был поставлен балет “Спящая красавица”. В это же время стала формироваться домашняя оперная группа Ковент-Гардена, которая в 1947 году сыграла здесь оперу “Кармен”. В дальнейшем группу переименовали в Лондонскую королевскую оперу.

Последняя реконструкция здания проводилась в 1996-2000 гг. В результате были полностью обновлены внутренние помещения и установлены некоторые современные устройства, в частности, электронную либретто систему, дающую широкие возможности в плане трансляции представления.